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L'Association des francophones des Kootenays Ouest a pour but de promouvoir la culture francophone et la langue française par le biais d'activitésculturelles, éducatives et récréatives. L'AFKO offre ses services à tous les membres de la communauté, qu’ils soient de langue maternelle française ou non.

Histoire de l'Association des francophones des Kootenay Ouest
En 1985, à Rossland, un petit groupe de francophones  se rencontre dans le contexte d'un club francophone.  Peu à peu, le groupe s'élargit et des gens d'autres régions des Kootenays s'y ajoutent.  En 1986, l'Association des francophones des Kootenay Ouest (AFKO) est fondée et est incorporée en société sans but lucratif.  Le début des activités plus formelles est signalé par la publication d'un bulletin: La Voix des Kootenays et la célébration de fêtes culturelles qui deviendront des activités annuelles : La fête de Noël, la cabane à sucre, la Saint-Jean Baptiste et l'épluchette de blé d'Inde entre autres.

En 1988, l'AFKO obtient le statut d'organisme charitable ainsi que sa première subvention du ministère du Patrimoine Canadien.  Pendant les années qui suivent, l'AFKO effectue une enquête pour connaître le nombre de francophones de la région, organise des spectacles et met sur pied une la bibliothèque itinérante: le bibliobus).

En 1998, l'AFKO ouvre son premier bureau à Nelson.  Ce bureau comprend la bibliothèque et un Centre de ressources. Il permet enfin aux francophones d'avoir pignon sur rue et un lieu physique de rencontre.  Cette permanence ouvre un nouveau chapitre au développement de l'Association: mise en place d'un centre d'accès Internet, construction d'un site web, début du programme d'été pour les jeunes, ainsi que de nombreuses activités communautaires.  L'Association augmente sa visibilité graduellement et en 2000, commence la diffusion de La demi-heure de la francophonie sur les ondes de la radio communautaire des Kootenays Ouest.

En 2001, l'année de son 15e anniversaire, l'AFKO déménage au 213 de la rue Victoria à Nelson.  Ces nouveaux locaux permettent d'ajouter des activités pour la petite enfance.  Les années qui suivent voient la mise en place d'une foule de nouveaux programmes communautaires, bénéficiant non seulement les francophones de la région mais aussi les francophiles et la communauté en général.  On note le programme d'accueil aux nouveaux arrivants, le programme de soutien aux jeunes visiteurs, l'appui au développement d'une école francophone à Rossland et ensuite à Nelson, le programme pour les adolescents, Les mordus du français, de nouvelles émissions à la radio: Méli Mélo et Les rats de la radio.

Depuis 2005, l'AFKO continue son rayonnement communautaire avec le développement d'une bibliothèque virtuelle, le démarrage d'un camp d'été de jour pour enfants et la réalisation du documentaire "La nature de ma langue".  L'AFKO a également initié un projet de jumelage de la ville de Nelson et de Baie Saint-Paul au Québec.

L'AFKO compte aujourd'hui près de 600 membres répartis sur l'ensemble du territoire de la région des Kootenays Ouest.


Bienvenue à tous, Francophones et Francophiles !