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Association des francophones des Kootenays Ouest
723, rue Ward
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Télécopieur : 250-352-3586
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La région des Kootenays Ouest
Le premier européen à explorer la région des Kootenays Ouest a été David Thompson accompagné de voyageurs francophones, en 1811. Il a remonté les rivières Kootenay et Columbia jsuqu'à l'océan Pacifique. La région est traversée par trois chaînes de montagnes parallèles: les Monashees, les Selkirks et les Purcells. Dans ces montagnes, il existe un nombre de centres de ski dont les principaux sont: Red Mountain à Rossland et Whitewater à Nelson. Des compagnies de heliski, de cat skiing et de ski touring opèrent aussi dans les Kootenays Ouest. Les villes de Nelson, Kaslo, Nakusp, Revelstoke, Salmo, Castlegar, Trail, Rossland, la vallée du Slocan sont situées dans ce coin de la province ainsi que maints villages et autres petites municipalités rurales. La région est située à proximité de la frontière américaine, dans la partie Ouest de la Colombie-Britannique, à égale distance entre les villes de Calgary et de Vancouver. Nelson Nelson est une ville de plus de 9000 habitants, connue sous le nom de: «The Queen City». La ville est reconnue pour son impressionnante collection de bâtiments restaurés qui font partie du patrimoine de la région. La ville est située dans les Monts Selkirk, à l'extrême ouest du bras du Lac Kootenay ,au sud-est de la Colombie-Britannique. La ville de Nelson est traversée par l'autoroute 3A et desservie par l'aéroport de Castlegar, situé à environ 43 kilomètres au sud-ouest de la ville. Nelson est un centre culturel régional offrant de nombreux spectacles, du théâtre, de l'animation et des expositions d'artistes et d'artisans variés. La principale industrie est le tourisme. La ville est de plus située à environ quarante-cinq minutes du Festival annuel de musique-Shambhala. De renommée internationale, ce festival est tenu en août au Salmo River Ranch. Nelson est également le berceau du Whitewater Ski Resort et de la Nelson Brewing Company, une microbrasserie régionale. Il ne faut pas oublier le Théâtre Capitol complètement restauré qui est un pôle régional pour les arts du spectacle. La ville de Nelson est également bien connue pour ses modes de vie alternatifs: les médecines alternatives, les cours de yoga et de méditation y abondent. L'industrie biologique y est également florissante. Nelson abrite les studios de la Kootenay Coop Radio CJLY-FM, une radio communautaire qui existe grâce au soutien de bénévoles. Profil démographique La population francophone des Kootenays Ouest représente 1.5% de la population totale. L'âge médian des francophones de cette région est de 49 ans. Le pourcentage de la population francophone qui parle français à la maison, est de 41% alors que seulement 17.5% de cette population parle français au travail. La participation active à l'économie de la population francophone âgée de plus de 15 ans est de 61%. Il s'agit d'une population francophone de première génération puisque 86% sont nés à l'extérieur de la Colombie-Britannique. Également, on constate qu'il s'agit d'une population relativement mobile avec 16% de la population francophone qui est en Colombie-Britannique depuis moins de 5 ans. Il s'agit d'un taux deux fois plus élevé que celui des autres communautés semblables. La population immigrante se chiffre à 5%, un des taux les plus faibles en Colombie-Britannique. Les entreprises francophones de la région En 2002, la Société de développement économique de la Colombie-Britannique a effectué un recensement des entreprises francophones de la province et a compilé une base de données. Dans la région de Kootenay Ouest, on comptait alors 68 entreprises francophones, réparties sur l'ensemble des secteurs économiques, mais en particulier dans les services, l'hébergement, la restauration et la santé. Ces entreprises reflètent le caractère unique de la micro entreprise dans la région. On y trouve plusieurs entreprises reliées aux soins de santé alternatifs tel que massothérapie, aromathérapie et acupuncture. On y trouve également plusieurs entreprises touristiques, Bed and Breakfast, motel, auberge, compagnies d'aventure de Cat Ski, rafting et kayak. On reconnaît également le caractère artistique et écologique de la région : fabrication de bijoux, de savon naturel, de verre soufflé, peinture, fermes biologiques et transformation de produits biologiques. Les services en français Association francophone Kootenay Ouest L'Association des francophones de Kootenay Ouest dessert quelque 500 membres vivant sur un vaste territoire de 7000 km carrés. C'est au cœur de la ville de Nelson que l'on retrouve le centre de l'AFKO. En plus d'héberger les bureaux administratifs et d'offrir aux membres de la communauté un espace de rencontres, la bibliothèque, le centre d'accès public Internet et le coin d'animation des jeunes y sont logés. Étant l'unique ressource de développement communautaire en français, l'AFKO contribue, par le biais de ses programmes et services, à renforcer la vitalité culturelle et linguistique francophone dans sa communauté. Elle offre de la programmation en français à la radio communautaire, un bibliobus itinérant, des programmes à la petite enfance, des programmes d'appui pour nouveaux arrivants et jeunes visiteurs, ainsi qu'une foule d'activités sociales et culturelles. Éducation en français L'éducation en français est un concept relativement nouveau dans les Kootenays Ouest. À Nelson, il existe 12 classes d'immerssion française et une école francophone qui a démarrée en 2006 et compte maintenant 28 éléves (école des Sentiers-Alpins). À Rossland, l'école des Sept-Sommets regroupe 43 élèves. On s'attend à ce que ces programmes connaisseent une croissance importante dans les années à venir. De plus, on retrouve dans la région, plusieurs familles qui enseignent à leurs enfants à la maison et qui reçoivent de l'appui du Conseil scolaire francophone ainsi que de l'AFKO. |
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