Par AFKO, octobre 2026
Une direction ancrée dans
la communauté
Lyne Chartier n’avait rien planifié. Ni le réseau qu’elle s’était fait à son arrivée dans les Kootenays, ni les douze ans qu’elle allait passer à la direction de l’AFKO. « Ça a grandi avec moi », dit-elle.
Tout commence par un plan d’apprendre l’anglais en un mois, et dès les premiers jours de son arrivée à Nelson, Lyne rend visite à l’AFKO. Certaines mamans de la communauté ont démontré de l’intérêt pour apprendre la claquette avec leurs enfants en bas âge. Lyne se lance dans l’enseignement de ces cours et toutes ces femmes sont devenues ses « Kootenay Sisters ». De ces rencontres naît une communauté, elle côtoie leurs enfants jusqu’au jour où elle-même aura sa fille et encore à ce jour.
Son passage à l’AFKO suit la même trajectoire, un enchaînement naturel de rencontres. Bénévole, elle accumule les tâches que lui confie Prudence, alors directrice : la banque, la bibliothèque, puis le bibliobus, qui devient son tout premier emploi à l’AFKO et sa première façon d’aller à la rencontre des communautés francophones dispersées sur le territoire. Quand on lui propose de remplacer la direction, Lyne refuse d’abord, avant de céder pour remplacer seulement pendant six mois. Lyne poursuit ses tâches à la direction sans soupçonner que les six mois évolueront en douze années.
Ce qu’elle a adoré de ce rôle, c’est la liberté d’y engager toutes les facettes de sa personnalité, de son côté rationnel des demandes de subvention à son côté social, où elle avait la porte de son bureau grande ouverte. Cet aspect d’être proche de la communauté est ce qui lui manque, que ce soit d’être à l’écoute des petits ou des aînés. « J’ai pas fait les choses normalement, et j’ai eu l’opportunité de le faire. C’est un cadeau pour moi. »
Crédit photo: Lyne Chartier à la cabane à sucre 2022
Souvenirs mémorables
Affiche des 40 ans réalisée par Gaëlle Lalonde.
Le projet qui l’a le plus marquée reste l’Arbre ambulant, lancé en 2021 : une tournée dans les bibliothèques et les écoles des Kootenays Ouest où 175 francophones et francophiles ont gravé, sur des feuilles de bois accrochées à un arbre de six pieds, l’objet qui représentait pour eux leur francophonie. « C’était français, anglais, une phrase gravée dans la beauté », dit Lyne. L’impact l’a surprise elle-même, à quel point les gens étaient touchés par ce projet.
Les événements des cabanes à sucre, eux, la touchent plus intimement. Ils la ramènent à ses racines québécoises, à ses grands-parents, aux chansons à répondre qui rythmaient toute la journée. Quant aux livres, elle ne pouvait s’en défaire : « Ils parlent, ils ont une âme. » Elle est fière d’y avoir instauré un nouveau système et que l’AFKO ait toujours sa bibliothèque.
Elle a également participé à l’émission radio Méli-Mélo pendant 10 ans. Elle s’y est laissée convaincre par Prudence, qui voulait faire de la radio avec elle.
Douze ans plus tard, Lyne n’est plus à la direction, mais l’attachement demeure entier. « C’était beau, ça me manque, mais je le refais autrement. » Elle participe maintenant à des événements de l’AFKO, comme membre du collectif de musique Tabarouest.
L’AFKO souffle cette année ses 40 bougies, l’âge des crises existentielles, dit-on. Si l’Association devait en traverser une, Lyne a suggéré de garder l’équipe jeune et de continuer d’attirer une relève. Bâtir une communauté est un mouvement qui, dans son expérience, se fait rarement seul, car ce sont souvent les proches et l’entourage de l’équipe en place qui s’impliquent à leur tour. Pour Lyne, c’est là que l’AFKO doit continuer à semer.
L'AFKO fête ses 40 ans le 22 octobre
Une soirée pour se retrouver, danser et célébrer 40 ans de souvenirs : sérigraphie, crêpes, gâteau, DJ, exposition et archives de l’AFKO!
Retrouvez-nous sur les Réseaux!
English Version
A Leadership Rooted in Community
Lyne Chartier had never planned any of it. Not the network she would build when she arrived in the Kootenays, nor the twelve years she would spend as director of AFKO. “It grew with me,” she says.
It all started with a plan to learn English in one month. Within days of arriving in Nelson, Lyne visited AFKO. Some mothers in the community had shown interest in learning tap dancing with their young children. Lyne began teaching the classes, and these women became her “Kootenay Sisters.” From these encounters, a community grew. She stayed connected with their children, right up to the time she had a daughter of her own, and still to this day.
Her journey at AFKO followed much the same path: a natural succession of encounters. As a volunteer, she took on the tasks Prudence, then the director, entrusted to her: the bank, the library, and eventually the bookmobile, which became her very first job at AFKO and her first opportunity to connect with Francophone communities scattered throughout the region.
When she was asked to take over as director, Lyne initially refused, before agreeing to fill in for just six months. She continued her work as director without suspecting that those six months would turn into twelve years.
What she loved most about the role was the freedom to bring every side of her personality to it, from her rational side, handling grant applications, to her social side, with her office door always wide open. Being close to the community is what she misses most, whether it was listening to the little ones or the elders.
“I didn’t do things the usual way, and I had the opportunity to do that. It was a gift to me.”
Photo credit: Lyne Chartier at the 2022 Sugar Shack event
Memorable Moments
Affiche des 40 ans réalisée par Gaëlle Lalonde.
The project that left the biggest impression on her was The Travelling Tree, launched in 2021: a tour of libraries and schools throughout the West Kootenays, where 175 Francophones and Francophiles engraved, onto wooden leaves hanging from a six-foot tree, an object that represented their connection to the French language and culture.
“It was French, English, a phrase engraved in beauty,” says Lyne. She was surprised by the impact of the project and by how deeply it touched people.
The sugar shack events, on the other hand, touched her on a more personal level. They brought her back to her Quebec roots, to her grandparents, and to the sing-along songs that filled the entire day.
As for books, she could never bring herself to part with them: “They speak, they have a soul.” She is proud to have introduced a new library system and that AFKO still has a library today.
She also took part in the radio program Méli-Mélo for 10 years. Prudence was the one who convinced her to join, wanting to make radio together.
Twelve years later, Lyne is no longer director, but the connection remains strong. “It was beautiful, I miss it, but I’m doing it differently now.” She now takes part in AFKO events as a member of the music collective Tabarouest.
This year, AFKO is celebrating its 40th anniversary, the age of existential crises, they say. If the association were to go through one, Lyne’s advice would be to keep the team young and continue attracting new people.
Building a community is rarely something done alone, in her experience. Often, it is the friends, family and people around the team who become involved themselves. For Lyne, that is where AFKO should continue to plant its seeds.
AFKO celebrates its 40th anniversary on October 22
An evening to reconnect, dance and celebrate 40 years of memories: screen printing, crêpes, cake, a DJ, exhibits and AFKO archives!
