Gabriel Rioux, surnommé Gaby, est originaire d’Amos en Abitibi-Témiscamingue. Après plusieurs saisons de cueillette de cerises entre le Québec, la Colombie-Britannique, et l’Australie, il choisit finalement de s’établir à Nelson.
À son arrivée, l’AFKO devient rapidement un point d’ancrage qui lui permet de développer sa créativité drag « L’AFKO a été mon point de départ pour intégrer le cercle social francophone à Nelson », raconte-t-il. C’est durant cette période d’installation à Nelson que Gabriel commence à explorer plus librement son identité queer. Après ces saisons de cueillette, il fait son coming out et découvre tranquillement l’univers du drag.
Cherry Riot, son nom de scène, voit le jour lors d’un Lip Sync Battle à Nelson. Il se souvient de la fébrilité avant le spectacle et de serrer ses amis dans ses bras après, en tremblant de joie.
Cherry fait référence à une époque marquante de sa vie: cinq années passées à cueillir des cerises. Ce nom représente aussi la présence tranquille et douce de Gaby. Il décrit une partie de lui-même comme très calme, presque passive. C’est justement cette énergie posée qui rend le mot « Riot » particulièrement marquant : une antithèse choisie pour révéler une facette plus activiste et vocale de lui-même. S’ensuivent des performances au Moonflower Collective bondées de monde, des performances plus intimes lors des Queer Speakeasy, jusqu’à un Pop Punk Drag Brunch au Broken Hill.
Des émotions en ébullitions
Peu à peu, le drag devient pour lui bien plus qu’une performance: un véritable outil d’expression personnelle. « Ça a un effet qui est cathartique pour moi », partage Gabriel.
Son approche lui est propre puisqu’il souhaite équilibrer les moments joyeux avec toute la gamme d’émotions humaines. En général, l’art du drag est perçu comme un moyen de divertissement ludique, presque clownesque : « C’est quelque chose qui n’a pas peur du ridicule et qui souhaite répandre la joie», mentionne Gabriel.
« Mais moi j’avais vraiment une autre version du drag, […] cela peut être un vecteur pour faire des performances qui sont plus viscérales et qui viennent chercher des émotions plus difficiles à exprimer; le chagrin, le deuil, la tristesse, la colère, la rage…»
*Crédit photo: Gabriel Rioux
The Warped Tour
Drag Show
Aujourd’hui, cette démarche artistique prend une nouvelle ampleur avec la production de son propre spectacle.
« Je vois qu’il y a un gros potentiel pour une scène de drag, surtout dans les Kootenays », dit Gaby. The Warped Tour Drag Show incarne des valeurs communautaires en offrant une expérience festive à moindre coût. Gaby s’engage dans la communauté multidisciplinaire du drag en mettant de l’avant des artistes venant de Kamloops, Kelowna, Trail et même du Yukon.
Inspiré du festival de musique punk des années 2000, The Vans Warped Tour, le spectacle souhaite sensibiliser le public à certains enjeux de la communauté queer tout en célébrant la culture alternative. Le spectacle aura lieu au bar The Royal le 8 août prochain dès 19 h.
Pour mener ce projet à terme, Gabriel s’appuie aussi sur les ressources et les liens développés au sein de la communauté francophone de Nelson. Que ce soit pour utiliser les locaux de l’AFKO afin de travailler sur ses affiches dans le logiciel Canva ou bricoler un costume, Gaby pense que le partage est une valeur importante dans une communauté.
Gaby croit qu’une personne créative se doit d’être fière, mais qu’elle n’a pas à porter seule le fardeau des doutes et des peurs. Son expérience démontre qu’un espace communautaire comme l’AFKO, qui soutient des projets créatifs de tout genre, représente un soutien essentiel pour la communauté francophone.
Vous pouvez suivre Cherry Riot sur Instagram : @cherry.riot.rx
Les billets pour The Warped Tour Drag Show seront en vente sur le site web du bar The Royal à venir bientôt!
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English Version
Gabriel Rioux, known as Gaby, is originally from Amos in Abitibi-Témiscamingue, Quebec. After spending several cherry-picking seasons between Quebec, British Columbia, and Australia, he eventually chose to settle in Nelson.
Upon arriving, AFKO quickly became an important anchor in his life and a space where he could nurture his drag creativity. « AFKO was my starting point for connecting with Nelson’s francophone community, » he shares.
It was during this period of settling into Nelson that Gabriel began exploring his queer identity more freely. After years of seasonal work, he came out and gradually discovered the world of drag. Cherry Riot, his stage name, was born during a Lip Sync Battle in Nelson. He remembers the excitement before stepping on stage and embracing his friends afterward, trembling with joy.
The name Cherry pays tribute to a defining chapter of his life: five years spent picking cherries. It also reflects Gaby’s quieter, gentler nature. He describes part of himself as calm, almost passive. That is precisely what makes Riot so striking — a deliberately chosen contrast that reveals a more outspoken and activist side of his personality.
What followed were packed performances at the Moonflower Collective, more intimate appearances at Queer Speakeasy events, and eventually a Pop Punk Drag Brunch at Broken Hill.
*Photo credit: Alisha Kastrukoff
Overflow of emotions
Little by little, drag became much more than performance for him, it became a genuine tool for self-expression.
« It has a cathartic effect for me, » Gabriel shares.
His approach is uniquely his own, as he seeks to balance joyful moments with the full spectrum of human emotions. Drag is often seen as a playful, almost clown-like form of entertainment. « It’s something that isn’t afraid of being ridiculous and wants to spread joy, » Gabriel explains.
« But for me, I really had a different vision of drag… » he says. « It can be a vehicle for performances that are more visceral and that tap into emotions that are harder to express; grief, mourning, sadness, anger, rage… »
*Photo credit: Gabriel Rioux
The Warped Tour
Drag Show
Today, this artistic journey is taking on a new dimension with the production of his own show. « I see a lot of potential for a drag scene, especially in the Kootenays, » says Gaby.
The Warped Tour Drag Show reflects strong community values by offering an affordable and festive experience. Gaby is actively involved in the multidisciplinary drag community, showcasing performers from Kamloops, Kelowna, Trail, and even the Yukon. Inspired by the early-2000s punk music festival The Vans Warped Tour, the show aims to raise awareness around issues affecting the queer community while celebrating alternative culture. The performance will take place at The Royal on August 8 starting at 7 p.m.
To bring this project to life, Gabriel also relies on the resources and connections he has developed within Nelson’s francophone community. Whether using AFKO’s space to design posters in Canva or working on a costume, Gaby believes that sharing is a fundamental community value.
Gaby believes that creative people should be proud of their work, but that they should not have to carry the burden of doubt and fear alone. His experience shows that a community space like AFKO, one that supports creative projects of all kinds, provides essential support for the francophone community.
You can follow Cherry Riot on Instagram: : @cherry.riot.rx
Tickets for The Warped Tour Drag Show are available on the website of The Royal coming soon!
