Par Aurélie LAVOIE, février 2026 – ENGLISH FOLLOWS
En plein centre-ville de Nelson, le nouveau local de Nelson’s Chocofellar agit comme un aimant. On y entre pour le chocolat, mais on y reste pour l’ambiance, les échanges et la chaleur humaine. Derrière ce comptoir lumineux se cache une histoire de déracinement, de résilience et de réconciliation avec ses origines. Celle d’Aurélien, chocolatier suisse d’origine, devenu artisan de liens.
Aurélien quitte la Suisse en 2010, dérangé par des traditions figées et la peur de l’autre. «D’abord, j’ai voulu oublier d’où je venais, pour découvrir qui j’étais. Et, d’aventure en aventure, le chocolat m’a retrouvé.»
Après une carrière dans le sport en extérieur, et en essayant de poursuivre une formation comme guide de montagne au Canada, sa vie est bousculée par quelques blessures, donc il explore l’univers des start-ups à Vancouver.
Après un un événement traumatique, il décide de changer de cap et développe sa propre entreprise de marketing. Son deuxième client est un chocolatier, et la révélation est immédiate. Lui qui, après huit ans au Canada, ne retrouvait pas la qualité du chocolat suisse de son enfance comprend soudain: ses compétences serviront, un jour, à son propre projet.
Dans la dernière année, le prix du cacao explose. Pour survivre, Nelson’s Chocofellar et Schoki travaillent directement à partir de la fève de cacao, provenant de coopératives de Colombie, Nicaragua, Madagascar, Republique Dominicaine, et Tanzanie. En février 2025, l’aventure prend un tournant décisif avec la reprise du savoir-faire de Schoki, une chocolaterie de Squamish fondée par le suisse Yoann Guidi et sa femme Josianne, médaillés internationaux. En reprenant l’équipement et les méthodes, Aurélien et son équipe gagnent en finesse. Madison Goreski, cheffe de la chocolaterie et partenaire de l’entreprise, structure la production. Le chocolat change de dimension et l’équipe grandit.
Un nouveau local, un nouveau souffle
Avec l’arrivée des nouveaux équipements, l’entreprise étouffe littéralement dans son ancien espace. Manque de place, rénovations constantes, coupures de courant, logistique chaotique. En pleine hausse du prix du cacao, le bail arrive à échéance.
Alors ils plongent.
En six mois — ce qui devait prendre un an et demi — l’équipe prépare la relocalisation. Le nouveau local ouvre pour la fête d’Halloween. Le résultat est immédiat: la fréquentation double, parfois triple. Mais au-delà des chiffres, c’est surtout un changement humain. La chocolaterie devient un point de rencontre, un lieu accessible. Un espace qui rapproche l’entreprise de sa communauté.
Aujourd’hui, Nelson’s Chocofellar, c’est sept personnes: quatre employés à temps plein, trois à temps partiel, des jeunes du secondaire aux artisans expérimentés. «C’est une aventure humaine avant tout», insiste Aurélien. «Il faut honorer les gens pour ce qu’ils sont et leur laisser de l’espace pour créer.» Nelson joue un rôle clé dans cette dynamique. «Pour une petite ville, la richesse des entreprises alimentaires artisanales est remarquable», continue Aurélien. Nous travaillons avec des partenaires locaux: café torréfié Number 6, lait biologique de Kootenay Meadows, fleur de sel de l’île de Vancouver, etc. Nous promouvons aussi les Alfajores fait par Cachai, et les chocolats fait par Viva Cacao dans la vallée de Slocan.
Des cœurs à n’en plus finir
À l’approche de la Saint-Valentin, l’atelier bourdonne. Maddie, la cheffe, imagine de grandes boîtes-cœurs en chocolat qui s’ouvrent en deux pour révéler neuf créations exclusives.
«Tu peux littéralement te briser le cœur pour découvrir les saveurs», lance Aurélien en riant.
Plus petits formats, truffes, ganaches, tout est pensé comme une expérience sensorielle. Ici, le chocolat n’est pas un simple produit: c’est un moment à partager.
Peu à peu, Aurélien réconcilie son passé et son présent. Il assume son héritage suisse, non comme un cliché, mais comme une base solide qu’il adapte à sa réalité canadienne. Comme le célèbre pont de Nelson, symbole de connexion, le chocolat devient pour lui un passage. Un lien entre cultures, générations et histoires personnelles.
Et peut-être est-ce là, finalement, le cœur du projet: transformer une matière brute venue de loin en un moment de présence partagé.
De la Suisse à Nelson, du passé à aujourd’hui, le chocolat trace un fil.
Pour leur rendre visite : 521 Vernon St, Nelson, BC ou en ligne.
English Follows
Nelson’s Chocofellar: Chocolate as a Universal Bridge
By Aurélie Lavoie – AFKO
Right in the heart of downtown Nelson, the new Nelson’s Chocofellar storefront acts like a magnet. People walk in for the chocolate, but they stay for the atmosphere, the conversations, and the human warmth. Behind this bright counter lies a story of uprooting, resilience, and reconciliation with one’s origins. It is the story of Aurélien, Swiss-born chocolatier turned artisan of connection.
Aurélien left Switzerland in 2010, unsettled by rigid traditions and a fear of the other. “At first, I wanted to forget where I came from in order to discover who I was. And, from one adventure to the next, chocolate found me again.”
After a career in outdoor sports and an attempt to pursue mountain guide training in Canada, his life was shaken by a series of injuries. He then explored the start-up world in Vancouver. Following a traumatic event, he chose to change direction and built his own marketing company. His second client was a chocolatier, and the revelation was immediate. After eight years in Canada without finding the quality of Swiss chocolate from his childhood, he suddenly understood: his skills would one day serve his own project.
Over the past year, cocoa prices have skyrocketed. To survive, Nelson’s Chocofellar and Schoki began working directly from the cocoa bean, sourced from cooperatives in Colombia, Nicaragua, Madagascar, the Dominican Republic, and Tanzania. In February 2025, the journey took a decisive turn with the acquisition of the expertise of Schoki, a Squamish-based chocolate company founded by Swiss chocolatier Yoann Guidi and his wife Josianne, both internationally awarded. By taking over their equipment and methods, Aurélien and his team gained greater finesse. Madison Goreski, head chocolatier and business partner, structured the production process. The chocolate evolved to a new level—and the team grew.
A New Space, A New Breath
With the arrival of the new equipment, the company was literally suffocating in its former space: not enough room, constant renovations, power outages, chaotic logistics. In the midst of soaring cocoa prices, their lease came to an end.
So they took the plunge.
In six months—what was supposed to take a year and a half—the team prepared the relocation. The new storefront opened just in time for Halloween. The result was immediate: customer traffic doubled, sometimes tripled. But beyond the numbers, the real shift was human. The chocolate shop became a meeting point, an accessible place. A space that brought the business closer to its community.
Today, the chocolate shop is a team of seven: four full-time employees, three part-time, from high school students to experienced artisans. “It’s a human adventure above all,” Aurélien insists. “You have to honor people for who they are and give them space to create.”
Nelson plays a key role in this dynamic. “For a small town, the richness of artisan food businesses is remarkable,” Aurélien continues. They work with local partners: Number 6 roasted coffee, organic milk from Kootenay Meadows, fleur de sel from Vancouver Island, and more. They also promote alfajores made by Cachai and chocolates crafted by Viva Cacao in the Slocan Valley.
Hearts Without End
As Valentine’s Day approaches, the workshop hums with activity. Maddie, the head chocolatier, designs large heart-shaped chocolate boxes that open in two to reveal nine exclusive creations. “You can literally break your heart to discover the flavors,” Aurélien laughs. Smaller formats, truffles, ganaches—everything is conceived as a sensory experience. Here, chocolate is not simply a product; it is a moment to share.
Little by little, Aurélien reconciles his past and his present. He embraces his Swiss heritage—not as a cliché, but as a solid foundation adapted to his Canadian reality. Like Nelson’s famous bridge, a symbol of connection, chocolate becomes a passage for him. A link between cultures, generations, and personal stories.
And perhaps that is, ultimately, the heart of the project: transforming a raw material from afar into a shared moment of presence.
From Switzerland to Nelson, from the past to today, chocolate draws a thread.
To visit them: 521 Vernon St, Nelson, BC or online at www.nelsonschocofellar.com
